Проснувшись, я первым делом бросился к рюкзаку - поздороваться с Мячиком. Но его почему- то там не оказалось. Я. все внутри перерыл - никого. Только в чехле нашел один лишний мяч.
Он лежал вместе с двумя моими:
белый, чистый, аккуратный и ... совсем неживой. Я повертел его в руках - никакой надписи, ни единой точечки, ни одного пятнышка... "Интересно, как он в моем чехле оказался? - подумал я. - Надо его на тренировку захватить, у ребят поспрашивать. Вдруг кто- нибудь потерял». Я хотел положить мяч обратно в чехол, и вдруг вспомнил, что за окном воскресенье и тренировки не будет. "Что ж, раз в зал сегодня идти не надо, пусть он пока на столе полежит. Все равно в чехле для трех мячей места маловато ", - решил я. Сказано - сделано. Через несколько часов я ушел гулять в парк, а странный мячик остался лежать на столе рядом с учебниками, тетрадками, ручками. Признаюсь, к вечеру я совершенно про него забыл. Сколько времени с того воскресения прошло, не знаю. Наверное, недели две или даже три. И, удивительное дело, все эти дни мяч ни разу не попадался мне на глаза, да и в зале потерю никто не разыскивал. Словом, о своей находке я не вспоминал. Она сама о себе напомнила. Вот как это случилось.
Петьке на день рождения подарили книгу о настольном теннисе, и он, конечно, притащил ее в зал - похвастаться. На перерыве ребята сразу же окружили Петьку: стали фотографии разглядывать, о разных знаменитостях читать. Петька себя сразу таким важным почувствовал - даже покраснел от гордости. А я подумал, что у меня на полке книга стоит в сто раз лучше: в кожаной обложке, с блестящими буквами, с интересными рассказами, и, главное, в ней все- все о настольном теннисе написано. Вот я и решил свою чудо- книжку тоже в зал принести. Еле- еле дождался я конца тренировки, прибежал домой и сразу к полке - книгу доставать. Начал страницы перелистывать, до истории с японцами добрался, хотел дальше почитать, а там... одни чистые листы. Я так расстроился, что готов был разреветься: и книга наполовину пустой оказалась, и Мячик обо мне совсем забыл: столько дней уже не появляется.
Пока я жаловался на несправедливую судьбу, один из учебников начал медленно ползти по столу.
- Да сними ты с меня эту громадину! - раздался знакомый голосок. - Тяжело все- таки!
- Мячик, дружище! - радостно закричал я, убирая учебник. - Где же ты пропадал так долго?
- Нечего подлизываться, - недовольно ответил Мяч. - Сам виноват. Бросил меня тут в этом бардаке, а потом еще и учебником сверху придавил.
Тогда я понял, что произошло.
-- Так это ты в моем чехле лежал?
- А то кто же? Уж и догадаться нельзя было. Вот так всегда: пока сам о себе не напомнишь, никто не позаботится! - пробубнил Мячик и чихнул: - Ну и пылища тут у тебя! Прибрался бы.
- Уберусь, обязательно уберусь, - тараторил я. - Ты, пожалуйста, не сердись только.
- Ладно уж, - снова чихнув, пропищал Мячик, - Зато отдохнул. А что это ты, Иван, грустный такой?
- Да книга, которую ты мне в прошлый раз подарил, бракованной оказалась, - поделился я своим несчастьем. - А я ее ребятам на тренировке показать хотел.
- Неужели и впрямь брак подсунули? - Мяч почему- то смеялся. - Ладно, сейчас проверим. Эй ,Книга, главу о современном периоде!
Не успел Мячик договорить, как страницы зашуршали.
- Да нет там ничего, - сказал я. - После истории с накладками - никакого продолжения. Смотрел уже.
-Значит, плохо смотрел, - строго перебил меня Мяч. - Все с твоей книгой в порядке. Сейчас сам убедишься.
Страницы замерли. Я протер глаза: где раньше белели пустые листы, теперь жирными буквами было написано: "Современный период. Начало". Чудеса какие - то.
- Ну что, готов слушать продолжение истории или и дальше с открытым ртом сидеть будешь? - Мячик веселился от души. Мое удивление его рассмешило.
Вместо ответа я только кивнул головой и Мяч начал рассказ:
- Новые накладки доставляли европейским теннисистам немало хлопот. Привыкшие играть однослойными резиновыми накладками, европейцы с трудом осваивали изменившийся стиль игры. Старая гвардия мастеров так и не смогла перестроиться, молодым же игрокам приходилось учиться практически другому настольному теннису. А японские специалисты уже готовили своим конкурентам другой "сюрприз".
- Что на этот раз? Неужели, они еще и какую- нибудь супер- деревяшку изобрели?
Мяч строго взглянул на меня: "Не перебивай".
- В 1960 году лучшие игроки Европы получили приглашение: японские спортсмены просили принять участие в международном турнире.
Меня так сильно удивило это известие, что я не выдержал и спросил:
- С чего они вдруг такими гостеприимными стали? Всегда скрытничали, новые накладки тайком изобретали...
- Вот именно, - заметил Мяч. - Но европейские теннисисты так обрадовались возможности побывать в Японии и лишний раз сразиться с ее мастерами, что никакого подвоха не заметили. И вот, сильнейшие игроки Венгрии, Швеции, Германии отправились в страну восходящего солнца, чтобы принять участие в турнире.

Я затаил дыхание. Что же могло произойти в Японии? А Мяч продолжал:
-И только когда соревнования начались, изумленные европейцы поняли, для чего звали их в солнечную страну. Вместе с накладками японские специалисты большое внимание уделяли технике, позволяющей максимально использовать преимущества нового инвентаря. Годы расчетов, сложных вычислений, несколько неудачных проб - вот через что прошли ученые и спортсмены Японии, прежде чем в настольном теннисе появился новый элемент. Новое движение, с помощью которого стало возможным придавать мячу вращение: сверхсильное, молниеносное, неожиданное. Эксперимент завершился, но подтвердить его состоятельность могли лишь испытания.
-И японцы решили испробовать новое движение на европейских спортсменах?
Так вот зачем они этот турнир организовали! - картина постепенно прояснялась.
-Да, - подтвердил Мячик. - И остались очень довольны результатами. Европейские игроки оказались не в силах противостоять сверхсильному вращению. Успех был просто ошеломляющим.
-Что же это за движение? - удивился я. - Вот бы и мне такому научиться.
Мячик рассмеялся:
-Неужели еще не догадался? Ну, тогда слушай дальше.
Европейские мастера возвращались домой в плохом настроении. Всех мучил один и тот же вопрос: как играть против нового элемента. Вскоре на этот счет появились две точки зрения: крученые мячи надо принимать подрезкой далеко от стола, когда вращение немного ослабеет, или, наоборот, отражать короткими ударами над столом, то есть подставками. Но это были лишь догадки, и узнать, верны ли они, возможности не было.
- Постой- постой! - мысль появилась так внезапно, что я даже на стуле подпрыгнул. - Ты, случайно, не о топсе говоришь? Мяч облегченно вздохнул:
- Наконец- то! И года не прошло, а он уже догадался. Ну, раз ты такой умный, так и быть, расскажу тебе продолжение.
Европейцы дождались мирового первенства. И их вновь ждало потрясение. Во- первых, выяснилось, что ни подрезками, ни подставками обезвредить топ- спин они не могут. От тонких резиновых накладок мяч, в лучшем случае, летел свечой, а чаще вообще на сторону соперника не попадал. Во- вторых, они встретились с еще одним грозным противником - сборной командой Китая. Правда, неожиданное появление новой команды не только для европейцев, но и для японцев стало не самым приятным сюрпризом. Если предприимчивым японским мастерам удалось западных конкурентов обезвредить, то китайские соперники оказались крепкими орешками. Держа ракетку "пером", они с помощью элективных контрударов успешно отражали даже самые острые и неожиданные атаки. Словом, как японцы ни сопротивлялись, а пришлось - таки на пьедестале потесниться.
-А как же европейские игроки?
- Они остались на втором плане, так как с азиатскими спортсменами конкурировать не могли. Во всяком случае, тогда. На чемпионатах мира китайцы и японцы вели борьбу между собой. Так продолжалось до конца 60- х годов. Но годы поражений не прошли даром для теннисистов Европы. Они осознали: надо что- то делать, как- то бороться. Для начала они отказались от жестких ракеток и заменили однослойные накладки "сэндвичами". Следующим шагом стало изучение техники топ- спина. Многие европейцы, встречаясь на мировых первенствах с японскими игроками, специально давали удобные мячи, тем самым, провоцируя соперников на атаку.
- Зачем они это делали, если заранее знали, что с топсом не справятся? - удивился я.
- Но еще они знали, - произнес Мяч, - что без нового элемента им все равно победить не удастся. И вот, смотря на японцев, спортсмены старались запомнить движение. Так шаг за шагом они собирали необходимую информацию. А после чемпионатов учились придавать мячу сверхсильное вращение и опережать этими ударами своих противников.
- И у них получилось? - я так надеялся, что Мячик ответит утвердительно. И он ответил.
- Еще как получилось! После упорных тренировок, европейцы научились бороться с японскими и китайскими мастерами их же оружием. Именно топ- спин вернул игрокам Европы способность конкурировать с азиатскими спортсменами. Кроме того, игроки Европы начали совершенствовать технику этого элемента.. Так венгры Гергей и Клампар раз вили современные варианты сверхкрученых мячей. Они научились выполнять не только быстрый топс, но и навесной, а еще топ- спин слева и даже контртоп- спин. То есть эти спортсмены умели на вращение отвечать вращением.
В 70- х годах в мировом настольном теннисе изменилось соотношение сил. Европейские спортсмены вновь вышли на передовые позиции.
- Вот молодцы! - обрадовался я. Очень уж мне хотелось, чтобы европейцы начали побеждать.
- Да, после почти 20- ти лет поражений, европейские мастера вновь стали подниматься на пьедесталы мировых чемпионатов. Они разгадали секрет «дьявольского мяча» и сделали топ-спин основным элементом настольного тенниса. Теперь даже самые юные игроки изучают топс и учатся выполнять его. И вряд-ли кто- то из них знает, что этот такой привычный сейчас элемент раньше был тайным оружием японской сборной, - с этими словами Мячик спрыгнул со страницы на стол.

Я догадался: рассказ окончен. Но ведь, пустые- то листы еще остались. Как же так? Я хотел спросить, но Мяч меня опередил:
- Еще много страниц истории впереди, ведь настольный теннис продолжает развиваться, а значит - будут и другие открытия и изменения. Дождись продолжения, тогда и книгу ребятам показывай. А я до следующей истории тут останусь. Удобно, спокойно, и место вроде не пыльное.
Не успел я выяснить, где это Мяч решил остаться, как он уже расхаживал по одной из чистых страниц. Еще секунда - и на листе появилась картинка, точь - в - точь похожая на моего приятеля. Нарисованные глаза, хитро щурясь, смотрели на меня.
- Ты сказал, что у истории будет продолжение. Я подожду. Только не забудь, ты обещал вернуться, - обратился я к картинке. Изображение Мячика подмигнуло в ответ. Я закрыл книгу.

 

Посетители, находящиеся в группе Гости, не могут оставлять комментарии к данной публикации.