В очередной встрече на первенство Европейской лиги сезона1973-1974 годов в Москве в спортивном зале «Крылья Советов», который потом закрылся на капитальный ремонт, встретились национальные сборные СССР и Франции. Зрителей собралось в тот вечер полный зап, впрочем, как обычно в те годы. Многие любители настольного тенниса знали поименно и лично большинство советских «сборников», хотя тогда интернета не было и в помине вместе с многочисленными сайтами, ходили на матчи, поддерживали во время встречи и гордились их победами, как своими…

В 1964 году во Дворце спорта Центрального стадиона ЛУЖНИКИ проходил большой международный турнир по настольному теннису. Тогда и было принято решение сделать его традиционным и проводить ежегодно.

Сегодня мне хочется вспомнить московский район у метро Сокольники. Если сейчас, оглядываясь назад, почти на 45 лет назад, можно точно сказать, что это был самый «крутой» теннисный край Москвы. Можно было сесть у метро на трамвай ( кажется номер 4) и проехать совсем немного, то вскоре добирались до знаменитого стационарного ( редкость по тем временам) зала ШАХТЕР, где одним из тренеров работал Великий В.С.Иванов. Одну остановку дальше находился очень уютный гостеприимный зал СПАРТАКА. Его давно снесли и сегодняшние спортсмены даже представления не имеют о том месте, где тренировались советские чемпионы Мира и Европы и по настольному теннису у С.Д.Шпраха и его помощников.

Весенний Париж приветливо встретил участников чемпионата Франции по настольному теннису. Соревнования были открытыми для иностранцев. Французы пригласили на чемпионат многих участников только что закончившегося в Лондоне розыгрыша первенства Европы, в том числе и пятерых лучших советских спортсменов.

В парных соревнованиях нашим спортсменам достались 3 бронзовые награды и, таким образом, дуйсбургский урожай — 5 бронзовых медалей. Объективно, с учетом состояния нашего настольного тенниса сегодня это как раз тот оптимум, на который можно было рассчитывать.