Едва стартовав, нынешний сезон у мастеров настольного тенниса преподнес неожиданности. И у женщин, и у мужчин сменились чемпионы страны. Ими стали Анита Захарян из Еревана и, впервые, Игорь Подносов из Краснодара. Добро бы они просто поменялись местами с прошлогодними чемпионами — такое случается нередко. Так нет, и Захарян, и Подносов шагнули с пятого места на первое. Чемпионка страны Флюра Булатова поменяла свое первое на четвертое, а Андрей Мазунов из Горького и вовсе с высшей ступеньки пьедестала почета откатился на девятое место. Чемпионат страны — это экзамен для всего нашего настольного тенниса. Это и смотр лучших его сил, тех мастеров, которые представляют его на международной арене. Поэтому самыми внимательными в Доме спорта «Калев» в Таллине были наставники сборных команд страны. Им и слово.
Рейтинг ШЕСТИДЕСЯТИ ЛУЧШИХ СПОРТСМЕНОВ РСФСР НА 1 ИЮЛЯ 1988 ГОДА
ЗАВАДСК. (Польша). Финишировал «Кубок Дружбы» с участием молодых (1972 г. р.) спортсменов социалистических стран. Минский динамовец Владимир Самсонов (тренер — заслуженный тренер БССР А. Петкевич) вместе с Сергеем Носковым (Москва), составив маленький и дружный коллектив, победили в командном зачете. С этим же Носковым Владимир стал чемпионом в парных соревнованиях. Кроме того, он поднялся на высшую ступень пьедестала в одиночном разряде. Три золотые награды... «Багаж» весомый, что и говорить.
На юношеском первенстве Европы воспитанник тренера А. Петкевича («Динамо», Минск) Володя Самсонов в личном зачете занял третье место, а в составе сборной команды Советского Союза удостоен почетного звания победителя первенства континента. Надо заметить, что Володя был одним из самых младших участников соревнований, ему ведь только 11 лет (большинству участников было по 15).
В Китае существует поверье, что истинным мужчиной становится тот, кто хоть раз поднимется на Великую китайскую стену. Поверье на сегодня превратилось скорее в некий туристский обряд, ритуал. Но когда совершали его ребята из нашей сборной по настольному теннису, побывавшие в КНР в конце прошлого года, они постарались вложить в ритуал некий символический смысл... В ходе турне мы проверяли и правильность своих игровых концепций и методов тренировки. Мы уже раньше, так сказать, нащупали эффективный способ отработки ударов с применением большого количества мячей, которые тренер быстро, один за другим набрасывает игроку. Так же тренируются и китайцы. Но убедились мы и в другом: так они тренируются всегда, с малых лет, и на момент призыва в сборную у них уже по 10—12 лет такой подготовки! ... матчи со сборными Шанхая и Тяньцзиня наши теннисисты провели на равных. Не только Андрей Мазунов, но и Борис Розенберг, и Игорь Подносов добывали очки. И не только у вторых и третьих, но и у первых номеров сборных этих городов и провинций.
Вот уже три десятилетия ежегодно проводятся юношеские первенства Европы. И на протяжении почти всей их истории теннисисты СССР, как правило, были либо среди призеров, реже — на верхней ступени пьедестала почета в том или ином виде соревнований. Другими словами, длительный период показал, что в подготовке юных игроков мы никому в Европе не уступаем. Но что происходило с этими победителями и призерами дальше, при переходе в категорию взрослых? Большинство медалистов в дальнейшем становились самыми обыкновенными середнячками. Серьезной перестройки тренировочного процесса, изменения отношения к делу и как следствие роста мастерства теннисистов не происходило. 
