В Китае существует поверье, что истинным мужчиной становится тот, кто хоть раз поднимется на Великую китайскую стену. Поверье на сегодня превратилось скорее в некий туристский обряд, ритуал. Но когда совершали его ребята из нашей сборной по настольному теннису, побывавшие в КНР в конце прошлого года, они постарались вложить в ритуал некий символический смысл... В ходе турне мы проверяли и правильность своих игровых концепций и методов тренировки. Мы уже раньше, так сказать, нащупали эффективный способ отработки ударов с применением большого количества мячей, которые тренер быстро, один за другим набрасывает игроку. Так же тренируются и китайцы. Но убедились мы и в другом: так они тренируются всегда, с малых лет, и на момент призыва в сборную у них уже по 10—12 лет такой подготовки! ... матчи со сборными Шанхая и Тяньцзиня наши теннисисты провели на равных. Не только Андрей Мазунов, но и Борис Розенберг, и Игорь Подносов добывали очки. И не только у вторых и третьих, но и у первых номеров сборных этих городов и провинций.
Москву большими спортивными праздниками не удивишь. Тем более, когда в разгаре сезон интереснейших событий. Сядь у телевизора, возьмись рукой за переключатель программ — и растеряешься: куда крутить, на что и на кого смотреть? Гимнастика? Захватывающе! Футбол? Он всегда футбол. А ведь и хоккей...
Но телевизор все равно в полном объеме всего не покажет, и тогда настоящий любитель спорта выбирает то, что он может своими глазами посмотреть, и даже, если очень повезет,- побыть рядом с самими спортсменами, руку им пожать.
Именно так было в Лужниках, когда на Малой арене проходил чемпионат Европы по настольному теннису. Порою даже казалось, что и на Большой арене, где 103 тысячи мест, все зрители, сжавшись, впритирку, не уселись бы. Только вот ведь беда: мячик с верхних рядов нипочем не разглядеть. Да еще, когда белой молнией носится он туда-сюда, подвластный лучшим игрокам континента.
Много интересного увидели мы. Много у нас впечатлений. Мы еще расскажем о них. А по горячим следам пусть ведущие специалисты настольного тенниса скажут то, что привлекло их внимание на этом чемпионате.